Zwangsarbeit ist ein globales Problem, das schätzungsweise 50 Millionen Menschen betrifft, die derzeit in moderner Sklaverei leben. Zwangsarbeit liegt vor, wenn Menschen durch Gewalt, Betrug oder Nötigung gegen ihren Willen zur Arbeit gezwungen werden. Die Internationale Arbeitsorganisation (ILO) definiert Zwangsarbeit als „jede unfreiwillige Arbeit oder Dienstleistung, die unter Androhung einer Strafe erbracht wird und für die sich die betreffende Person nicht freiwillig zur Verfügung gestellt hat“.
Bestimmte Branchen sind anfälliger für Zwangsarbeit, insbesondere die Bekleidungs- und Dienstleistungsbranche, in der oft viele Frauen beschäftigt sind. Regionen wie Asien sind aufgrund ihrer Konzentration exportorientierter, arbeitsintensiver Industrien besonders gefährdet. Wanderarbeiter – sowohl inländische als auch ausländische – sind am stärksten betroffen und opfern oft ihre Freiheit, um ihre Familien zu ernähren. In vielen Fällen ist den Arbeitern nicht einmal bewusst, dass sie Zwangsarbeit leisten.
Das Verbot der Zwangsarbeit ist das zweite der 12 Grundsätze von Worldwide Responsible Accredited Production (WRAP). WRAPs Mission ist es, unabhängig zu überwachen und zu zertifizieren, dass genähte Produkte unter sicheren, gesetzeskonformen, humanen und ethischen Bedingungen hergestellt werden. Betriebe, die an WRAP teilnehmen, verpflichten sich freiwillig, diese Standards einzuhalten und sicherzustellen, dass ihre Auftragnehmer und Lieferanten dies ebenfalls tun. WRAP-Auditoren werden geschult, bei Fabrikbewertungen Anzeichen von Zwangsarbeit zu erkennen und sind verpflichtet, etwaige Bedenken zu melden.
WRAP erwartet, dass jede Beschäftigung strikt freiwillig erfolgt. Einrichtungen dürfen keine Zwangsarbeit, Gefängnisarbeit, Schuldknechtschaft, Schuldknechtschaft oder Menschenhandel einsetzen. Arbeitsverträge müssen allen gesetzlichen Anforderungen entsprechen und dürfen keine Zwangsbedingungen enthalten – wie beispielsweise hohe Geldstrafen, die Androhung von Abschiebung oder Einschränkungen der Möglichkeit eines Arbeitnehmers, seinen Arbeitsplatz freiwillig zu verlassen.
Trotz internationaler Rechtsrahmen, nationaler Gesetzgebung, Fabrikzertifizierungen wie WRAP und Marken-Verhaltenskodizes ist Zwangsarbeit nach wie vor weit verbreitet. Dieses Fortbestehen ist häufig auf inkonsistente Durchsetzung, mangelnde Transparenz in globalen Lieferketten, unzureichende Inspektionen und Korruption zurückzuführen. Diese Faktoren ermöglichen ein Fortbestehen der Zwangsarbeit und untergraben die Bemühungen zu ihrer Beseitigung.
Subburaja Ayyasamy ist WRAPs Betriebsleiter für Sri Lanka, den Nahen Osten und Nordafrika sowie Repräsentant für Südindien. Er kam im Januar 2013 zu WRAP.
